Wo man auch hoch in die Bäume schaut, findet man sie, Termiten. Ihre Nester reichen von der Größe eines Tennisballes bis hin zur Größe eines Medizinballes. Doch das ist auch schon alles was man von ihnen sieht.

Termitennester hier in Costa Rica findet man zumeist schnell durch ihre, zwar unscheinbar gefärbten, jedoch trotzdem oft großen, erdähnlichen Gebilden in Bäumen. Zu diesen führen viele, netzartig vom Nest wegreichende Tunnel, die die kleinen ameisenartig scheinenden Tiere bauen, um sich vor der Sonne zu schützen.

Anders als es scheinen mag, haben Termiten bis auf das Aussehen nicht viel mit Ameisen gemeinsam. Sie gehören, anders als Ameisen nicht zur Gattung der Wespen, sondern zur Gattung der Schaben. Vor der Sonne schützen müssen sich die kleinen Tierchen aufgrund ihres Körperbaus. Sind sie länger ungeschützt der Sonne ausgesetzt, fangen sie förmlich innerlich an zu kochen.

Auch im Aufbau der Kolonie unterscheiden sich Termiten stark von Ameisen. Im Nest der Ameisen herrscht eine klare Struktur, es gibt meist nur eine Königin, die die Eier legt und in ihrem Leben nur ein einziges Mal befruchtet wird. Des Weiteren ist diese das einzige weibliche Tier in der Kolonie.

In einer Termitenkolonie gibt es ebenfalls nur eine Königin, jedoch wird der Platz dieser stetig von jüngeren Termiten umkämpft. Es geht so weit, dass die aktuellen Königin stetig im Kampf um ihren Platz ist und dafür sogar eine eigene Leibgarde hat. Ein weiterer Unterschied zu Ameisen stellt der König in einer Termitenkolonie dar. Dieser befruchtet die Termitenkönigin stetig neu. Interessant ist auch, dass Termitenkolonien über den Tod des Königspaares hinaus weiter bestehen können. Stirbt das Königspaar, so wird im Bau der Termiten ein Hormon freigesetzt, wodurch eine neue Königin oder ein neuer König heranwachsen.

Ein weiterer Grund dafür, dass Termiten in einem Tunnelsystem leben, sind die Ameisen. Termiten können sich nur wenig verteidigen und wären somit leichte Beute für Ameisen.
Im Film unten ist klar zu sehen wie schnell und bedacht Termiten beim Bau ihrer Tunnel sind. Für die Reparatur des beschädigten Tunnels haben sie etwa zwei Stunden gebraucht.

Wer noch etwas nachlesen will über Termiten:

wikipedia, Termiten
Brasilien: Wo Termiten seit 4000 Jahren eine riesige Stadt erbauen