Ich bin nun schon seit etwas mehr als einem Monat hier und möchte die folgenden Zeilen einem Thema widmen, das mich täglich begleitet: der Sprache und der Verständigung.

Ich bin mit eher bescheideneren Spanischkenntnissen in dieses Abenteuer gestartet. Zwar hatte ich in der Schule zwei Jahre Unterricht bei Señor Robles, doch ging es dort weniger um Grammatik und Vokabeln als vielmehr um kulturellen Austausch. Er hat versucht, uns die peruanische und lateinamerikanische Kultur näherzubringen – unter anderem, indem er uns leckere Süßigkeiten aus Peru zum Probieren mitbrachte. So toll ich das fand, extrem viel Spanisch haben wir dabei leider nicht gelernt. Auch ein zweimonatiger Austausch an die Pestalozzi-Schule nach Buenos Aires im Jahr 2024 brachte sprachlich nicht den erhofften Durchbruch, da die Mitschülerinnen und Mitschüler vor Ort alle hervorragend Deutsch sprachen.

Dementsprechend kam ich mit Spanischkenntnissen in Costa Rica an, die doch sehr zu wünschen übrig ließen. Die ersten zwei Tage in San José habe ich noch problemlos überstanden, da Christopher und Stella schon deutlich mehr Spracherfahrung mitbrachten als ich. Danach ging es allerdings weiter nach Curré und damit das erste Mal in eine Gastfamilie, mit der die Verständigung naturgemäß auf Spanisch erfolgen musste. Glücklicherweise wurde ich nicht ganz alleine ins kalte Wasser geworfen, sondern hatte Nicklas und Alex an meiner Seite.

Wir drei Jungs mit ähnlich durchwachsenen Kenntnissen durften bei Sabine und ihrer Familie nächtigen. Besondere Herausforderungen stellten die gemeinsamen Mahlzeiten dar, da man hier am intensivsten in Kontakt kam. Die Begrüßung und das Bedanken für das Essen verliefen noch reibungslos. Auch Bemerkungen, die man nicht auf Anhieb verstand, ließen sich zur Not mit einem freundlichen Lächeln parieren. Sobald jedoch die ersten konkreten Fragen kamen, wurde es kniffliger. So fanden wir uns täglich am Esstisch wieder und versuchten in Teamwork, unsere Pläne, Erlebnisse oder Gedanken zu beschreiben – mal mehr, mal weniger erfolgreich. Nicht selten brach der ganze Raum nach einem missglückten Versuch in Gelächter aus.

In unserer Freizeit haben wir deshalb fleißig geübt: ich mit Duolingo, Nicklas mit Übersetzer-App und Notizbuch. Zudem erwiesen sich die Gespräche mit den Kindern von Johanna und Sabine als fantastische Sprachschule. Sabines vierjähriger Sohn kam täglich vorbei und redete wie ein Wasserfall auf uns ein. Wir warfen ihm alles entgegen, was unser Wortschatz hergab. Egal wie holprig oder grammatikalisch unkorrekt es war: Der Kleine verlor nie die Lust und hielt uns auf Trab. Dass sich die neuen Vokabeln, die er uns vermittelte, fast ausschließlich auf Sonic, dessen Spezialfähigkeiten und Nebencharaktere beschränkten, tat dem Lerneffekt keinen Abbruch.

Nach etwa zwei Wochen im Kreis der anderen Freiwilligen in San José und Curré ging es schließlich in die eigentlichen Einsatzstellen. Nicklas, dessen Einsatzstelle im selben Dorf wie meine liegt, und ich machten uns auf den Weg Richtung Costa de Pájaros – eine etwa vier- bis fünfstündige Fahrt in heißen Bussen. Anfangs war ich noch recht entspannt, doch je näher wir dem Ziel kamen, desto klarer wurde mir: Ab jetzt bin ich mit meinem Spanisch auf mich allein gestellt und wir können uns nicht mehr zu dritt durchmogeln.

Bei Joachim angekommen, stellte ich zu meinem Erstaunen fest, dass die Lage keineswegs so aussichtslos war wie befürchtet. Ich verstand Joachim, der netterweise sehr klar und langsam spricht, von Anfang an gut und konnte sogar einige eigene Sätze formulieren. Mittlerweile verstehe ich von Tag zu Tag mehr und meine Wortschatz wächst. Natürlich gibt es immer wieder Begegnungen mit Menschen, die schwerer zu verstehen sind, aber im Großen und Ganzen komme ich überraschend gut zurecht. Meine größten Baustellen bleiben der noch ausbaufähige Wortschatz sowie die verschiedenen Zeitformen – aber daran arbeite ich täglich weiter!