Babyschildkröten ins Meer entlassen

Mein aktuelles Projekt ist Osa Conservation. Osa Conservation ist eine NGO im Süden der südlichen Halbinsel Osa, die es sich zur Aufgabe macht, die Tier- und Pflanzenwelt auf diesem artenreichen Fleck der Erde zu schützen. Die Halbinsel Osa beheimatet ca. 2,5% der Biodiversität weltweit.

Während meinem Aufenthalt hier werde ich Einblicke in das Schildkrötenschutz-Team bekommen, werde dem Wildlife-Team aushelfen, mit dem Reforestationteam arbeiten, Mangroven aufforsten und auf der organischen Farm mit anpacken.

Im Schildkrötenschutz-Team besteht die Hauptarbeit darin auf Morgen- und Nachtpatrouille zu gehen.

Morgens geht es um 5 Uhr auf die Morgenpatrouille. Um 7 Uhr sollte man spätestens zurück sein, um pünktlich zum Frühstück wieder da zu sein. Man läuft im Dunkeln ein Stück durch den Dschungel, von dem das Osa Conservation Center umgeben ist. Während die Sonne aufgeht, läuft man ca. 800 m des 2 km langen Strandes entlang, welcher in 20 Sektoren unterteilt ist und hält Ausschau nach Schildkrötenspuren der erwachsenen Tiere im Sand, um zu registrieren, welche neuen Nestaktivitäten zu verzeichnen sind.

Alle Auffälligkeiten werden in einer App festgehalten. Am Ende des Weges überprüft man die „hatchery“ – ein umzäunter Platz im Sand der mit Schnüren in Quadrate eingeteilt ist. Dorthin werden die Nester hin versetzt, um sie besser vor Raubtieren, wie Waschbären, Nasenbären, Krabben, Fliegen, Greifvögeln und Wilderern zu schützen. Allerdings hat die hatchery einige Schwachstellen und zurzeit findet man viele geräuberte Nester. Vor allem hat sich ein Nasenbär auf die Eierstehlerei spezialisiert.

Aufgrund von Tierschutzauflagen ist es ein unheimlicher Aufwand, der final womöglich auch sowieso abgelehnt werden würde, eine Erlaubnis zur Umlagerung des Diebes zu erhalten, da er wahrscheinlich ohne Schildkröteneier oder -babys verhungern würde und anderswo nicht überlebensfähig ist. Die Hauptsaison der Schildkrötenlegezeit ist vorbei und daher kann bald eine neue, sicherere hatchery gebaut werden.

In der Nachtpatrouille bricht man nach dem Abendessen um 19:30 Uhr auf, um legende Schildkröten zu entdecken. Die adulten schweren Meerestiere sind nicht in ihrem Lieblingselement auf dem Land und sind dementsprechend langsam und nur schwerfällig hieven sie sich den Strand empor, legen jedoch trotzdem großen Wert auf einen geeigneten Neststandort: ein Baumstamm im Weg, ein ungeheueres Geräusch oder ungeeignete Sandbeschaffenheiten lassen die Schildkröten umdrehen oder am Strand weitersuchen und es an einem Strandabschnitt einige Meter weiter erneut probieren. Sind sie zufrieden mit dem Eiablegeort geht das Graben los. Grüne Meeresschildkröten graben die größten Nester mit mehreren Metern Durchmesser. In dieses erste große Loch machen sie mit ihren Hinterflossen ein kleines tieferes Loch und legen ihren Nachwuchs in Eiern hinein. Wenn man bei diesem Schritt nicht dabei ist, ist es äußerst schwierig nachzuvollziehen, wo die Eier sind.

Diese muss man versuchen zu finden, indem man mit einem Stock auf gut Glück im Nest rumstochert und versucht zu spüren, wo der Sand nachgibt und lockerer ist, denn die Schildkröten stellen mit „Camouflaging“ sicher, so gut wie möglich zu vertuschen, wo ihre hochgeschätzten Nachkömmlinge bis zu 60 Tage im Sand brüten werden, indem sie den Sand wild um sich werfen.

Schildkröteneier aus buddeln, um sie in die hatchery zu verlagern

Ist man jedoch geduldig am Warten - bis zum Eierablegen kann es über eine Stunde dauern – kann man den wenige Minuten andauernden Eiablegezeitpunkt nutzen, da die Schildkröten währenddessen in einem tranceähnlichen Zustand sind. Für Datenzwecke misst man die Länge und Breite des Schildkrötenpanzers jeweils dreimal, um einen Mittelwert zu erhalten und tagged die Schildkröte mit Metallklammern an den Vorderflossen, die an Piercings erinnern und mit einem so genannten Pit-Tag unter der Haut, den ich noch nicht näherkennengelernt habe bisher. Wenn die Schildkröte auf dem Weg ins Meer ist, werden die Eier ausgegraben, um sie in die hatchery zu verlegen.

Um die Schildkröten so wenig wie möglich zu stören und zu stressen, muss rotes anstelle von weißem Licht zum Sehen verwendet, leise gesprochen und nur hinten um die Schildkröte gegangen werden. Je nachdem, auf wieviele Schildkröten nachts gewartet werden muss, ist man um 21 Uhr oder bis zum Morgengrauen unterwegs. Für diesen Fall hat man keine Morgenpatrouille in Folge einer Nachtpatrouille und darf ausschlafen bis um 7 Uhr, wenn die Frühstückszeit ist.